剧情简介：张居正，是明万历年间曾因厉行改革而彪炳史册的一位传奇人物。他涉政几十年，荣登首辅之位后，整饬吏治，刷新颓风；整肃教育，延揽济世之才；革新税赋，推行“一条鞭法”，梳理财政。拯朱明王朝将倾之厦，以孤焰照亮王朝复苏之通途，使万历时期成为明王朝最为富庶的时代。其事时声势显赫，炙手可热，圣眷优渥，无与伦比，人称“救时宰相”，但隆葬归天之际，即遭人非议，生前身后毁誉之悬殊，令后人……
张居正(唐国强 饰)准备严惩给他手下放贿银的真定县知县康立乾。没想到县里老百姓都为他求情。经调查，张居正感叹“好官也不得不行贿”的官场腐败。他回乡途中经过河南新郑县，特地绕道前往高家庄拜访高拱。这一对政敌与旧友重逢，各自感叹人生无常。高拱敏锐指出浙东大捷中的种种疑窦，让张居正感到高拱“人在乡野，心存魏阙”的古大臣之风。他遂密令兵科给事中光懋迅速调查此事。 张居正回到荆州葬父，下葬之日，湖广数百官员尽数前来，张居正深为不满。
