剧情简介：公元982年党项族大首领李继筠病逝后，党项族陷入了群龙无首之势，叛乱、战争、争权夺势。在这混乱的局势下，党项族长后裔元昊以他的大智大勇平息叛乱，剿灭各个势力将本来分散在我国西部地区的诸侯统一起来并于公元1038年建立了大夏国，定都兴庆府（今银川市）。然而元昊野心勃勃，不甘心于向北宋、契丹伏首称臣，一直梦想马踏中原，称帝图皇，一次次发动对宋战争，致使田园荒芜、民不聊生、内外交困。 公元1048年正旦之日，沉积多年的种种矛盾终于爆发，太子持刀入宫杀死了元昊，而太子被国相处死，元昊的遗腹子谅祚却当上了西夏王朝的第二代皇帝…
元昊想要作皇帝，就想恢复党项人的礼仪、习俗，研制党项的文字。党项族从元昊祖先拓拔思恭起就秃发、垂耳（铸铁环穿在耳朵上）。而今，党项人都留着长发，没有秃发的。因此，元昊于公元1033年发布秃发令，限全体臣民三日内一律秃发，过期不秃发者，斩首！正在实行王令时，往利山塔(包斯尔 饰)大族长的儿子往利铁杵不肯秃发，并且还打死了执行王令的戍卫军小头目，戍卫军将其捆了起来。元昊得知此事后，为了申明法纪，树立帝王的权威，不顾往利山塔大族长的求情，将往利铁杵正法于得胜门外。
